护国寺,始建于北宋初年,原为三间小庙,是称关帝庙,后几经衰败,几经修葺 明代宦官魏忠贤专横跋扈,权倾朝野,此庙也一度改为魏公生祠,后随魏忠贤受诛,生祠又改为关帝庙 清代康熙年间,住持戒如和尚重修殿宇,现有“关对殿”石碑一块,刻有“康熙甲午年仲春月重修”字样,可资考证 乾隆九年,绅何湘宜因中年丧妻和老年丧子而皈依佛门,拜高邮天王寺智慧和尚为师,法名广成,住持护国寺 广成和尚捐田200余亩作为庙产,实施农禅并重、站关募化,经营十多年,至乾隆二十四年,建成庙房四进,共100余间,山门朝西,头进去天王殿,二进为关圣殿,三进为在雄宝殿,四进为法堂和方丈室,两个厢有禅堂、念佛堂、客堂,后苑广植松竹 其时寺庙颇具规模,殿宇巍峨,气象森严 广成和尚改寺庙为扩国寺,从此,该寺由多名高僧先后住持,他们信奉和践行着“将此深心奉尘刹,是则为名报佛恩”的信条,深谙戒律,苦行募化,弘扬禅宗,光大法为,为佛教界众僧和民间信士所称道
1986年,历经磨难的护国寺揭开了新的一页,仅存的大殿三间、后殿五间、厢房五间得到了修缮,次年护国寺正式开放,举行了释迦牟尼佛像开光大典,前来参加开光仪式的四方僧尼、善男信女14000多人 是日,钟鼓齐鸣,香烟缭绕,虔诚男女,潜心参悟,合十跪拜,极盛一时
如今护国寺住持悟源法师,字云岭,现年75岁 云岭早在1945年3月就受传于该寺道叟法师,曾在佛学院学习律宗,为时4年,毕业后云游大山名寺,云岭法师任护国寺住持以后,他深切感受到党的宗教政策的阳光雨露,从而滋润莽苍,弘扬法力,福荫众生 因此,始终坚持爱国爱教,心仪功德,艰苦创业,四方募化,惨淡经营,塑置全堂佛像,海门佛岛、幢幡宝盖、梵钟引磐等法器俱全 每年于农历二月初一启建法华道场7天,香火颇盛




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