宝林寺始建于唐末五代之南汉殇帝光天一年（公元942年），初名”柳波庵”，一直以供奉观音为主
宋·咸淳年间，名僧德钦和尚云游而至，开坛说法，禅宗南播，寺院的规模和影响逐步扩大，盛极一时
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至明·景泰三年（公元1452年），顺德开县，也才有了”顺天之德”这一皇帝御赐县名的说法（因黄萧养之乱，明朝廷为巩固其统治，划南海、新会等地的一部分设立县治，是为顺德） 故顺德有这样一句俗语：”未有顺德，先有宝林” 此时，每遇国家大典或开读朝庭诏令，则地方长官绅耆仍集合寺庭举礼
及后，清·康熙初年，肇庆庆云寺僧人元亮，驻寺传承禅宗之临济宗，遂令寺院的香火，更胜前朝 并将”柳波庵”易名”宝林寺”，取”净土七宝树林”的意思（当时庵内长有一片参天古木，宛如传说中西天挂满七种宝物的树林，〈阿弥陀经〉中所说的这七种宝物是：金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙） 由于历史原因，原宝林寺殿堂后来移作它用，再因旧城改建，寺院旧貌已难以复原
在改革开放以来，党的宗教政策进一步落实，原宝林弟子信众及众多港澳台同胞和海外侨胞回乡探亲，纷纷要求重建宝林寺，后经省宗教部门批准，由市有关人士组成筹建委员会募资重建 此举深得海内外社会贤达、八方善信的鼎力支持，慷慨解囊，乐施善财，诚笃捐资，共襄善举，使宝林寺的重建得以顺利进行
如今的宝林寺是1996年易地重建，1998年10月11日落成的（原址位于现今大良区青少年宫一带），左环德胜河，右瞩旧寨、清云双塔，占地十三万平方米（其中建筑面积一万三千平方米） 主体殿阁依山而建，气势恢宏，古朴庄严 拾级而上，有山门（分列两旁有哼哈二将），天王殿（供奉弥勒佛及’风调雨顺’四大天王）、鼓楼、钟楼（鼓直径2.6米、钟重2.8吨）、九龙壁（宽18.3米,高7.9米）、斋堂、客堂、大雄宝殿（供奉佛祖释迦牟尼佛、阿弥陀佛、消灾延寿佛，普贤、文殊两菩萨）、地藏殿（供奉地藏菩萨）、观音殿（供奉观音菩萨）、罗汉堂（供奉五百罗汉）、碑廊、僧舍、藏经阁（供奉西方三圣）……一座比之原址更为壮丽的佛教丛林成为顺德乃至佛山的人文景观 登临回首，人间繁华尽收眼底 在宝林寺重建筹建之初，也是因缘际会，得热心人士念宝林寺之缘起，捐赠纯金观音一尊 因此，宝林寺建筑总体规划共为两期，下院观音堂是第二期工程（2001年秋破土动工，历时3年）
宝林寺观音堂背山临水，湖光捐翠，占地一万平方米，建筑面积二千三百一十平方米 布局紧凑，所见雅致精美，匠心独运 殿前庭园，点缀片片紫竹，连片成林，此外，四合回廊中有”二十四孝”、”观音三十二应身”石雕图，生动传神；殿内正中纯金观音（高1.68米，重37.3公斤），法相庄严，善财、龙女随侍左右，再两傍供奉”观音十八相” 下院观音堂，与宝林寺一脉相承，遥相呼应 太平山上的晨钟暮鼓，吸引着一批又一批的善信游人
宝林寺自一九九八年开光以来，得到社会各界的支持和称誉 是仿照宋、明两代的风格建筑，气势恢弘，是广东的最大寺院 2000年被广东省佛教协会授予佛教文明寺院
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